近日，尤伦斯当代艺术中心位于上海的分馆UCCA Edge迎来首位艺术家个展“刘小东：你的朋友”。
刘小东，中国新现实主义绘画开拓者，中央美术学院油画系教授，早在2006年，其油画《三峡新移民》就曾拍出2200万元，创下中国当代艺术品拍卖的世界纪录。在艺术圈，这其实是一个无须界定也难以界定的名字，他自成流派。
上世纪90年代，凭借对时代变迁阵痛的敏感与洞察，刘小东便崭露头角，以如摄影一般的绘画方式，醒目而明晰地刻画了中国进入新时期的时代变迁。自2000年初，他又不断拓展其艺术实践，开始在充满叙事性的地区展开在场创作，用画笔记录上演的种种社会现实。
此次展览集中呈现与梳理的是刘小东近十余年来的艺术实践与创作发展脉络，汇集包括最新“你的朋友”系列在内的120余件作品，以及创作手稿、日记和最新拍摄的长达90分钟达纪录片。
这些作品聚焦时代发展洪流下形形色色普通人生活状态瞬间，尤其是对联结彼此，超越人类情感的捕捉，既呈现出对新现实主义绘画的继承与开拓，亦让人们看到这位艺术家对历史赋予当下真实意义的不懈探索。
展览共分为“匿名的行走者”“再回故里”“你的朋友”三个章节，从对东北小镇普通人生活的记录开始，到足迹遍及国内外众多城市“行动的绘画”，再到疫情后回国创作“你的朋友”系列，人们能够看到，刘小东始终以现实主义为基点，聚焦关注新的现实下普通人的真实生活与精神状态，冷静而客观地记录了我们所处时代的变迁。在以三个章节展开的叙事中，从最初对东北小镇儿时“朋友”的回望，到最后将目光转向身边最亲密的人，以及在京相识30多年的“挚友”，艺术家创作对象的转变既为解读展览标题“朋友”的丰富含义提供了一条隐性线索，同时也为人们勾勒出了其过去十余年间艺术创作的发展脉络。
刘小东《你的城之一》，2017，布面油画
刘小东将写实绘画与摄影式视角相融汇，以画家身份深入世界各地创作的一系列具有特定地域与叙事背景的主题作品，集中在“匿名的行走者”章节。从中国辽宁金城镇出发（“金城小子”系列、“金城故事”系列），到意大利的华人街区和随后沿各国难民进入欧洲的路线前行（“迁徙”系列），再到位于孟加拉港口城市的吉大港（“吉大港”系列），最后回到其工作生活的北京（“你的城”系列），刘小东冷静而审慎地记录了在时代发展的洪流中，人类面对文化冲突、地域隔阂、背井离乡、生活苦难等问题时的芸芸众生相，并以带有人性温暖的写实笔触将普通人的喜怒哀乐和人的主体性客观地呈现于画布之上。
刘小东《唐人街4》，2016，布面油画
刘小东因疫情滞留纽约期间创作的多幅水彩作品（“纽约2020”系列），描绘家人与朋友的“方形水彩” 系列肖像，以及充满故事性、描绘家人与朋友的水彩集《黑土坑乐章》和《半辈子》，另外还有静物与人物场景作品（“黑土坑大哥”系列），构成了“再回故里”章节。在这些水彩画的创作过程中，刘小东找到了不同于大幅油画创作的叙事乐趣，也让我们得以一探艺术家更为个人化与感性的另一面——他开始思考生命彼此联结的本质。
“你的朋友”章节由刘小东为其生活及艺术生涯最为亲近的人创作的肖像油画构成。此系列自艺术家去年10月从纽约归国后开始创作，今年夏初刚刚完成。原点与结局、人类与命运的复杂关系是刘小东一直都在探索的主题。在此系列作品中，刘小东将描绘对象拓展至其在北京相识30余年的挚友：其中包括知名作家阿城和中国“第六代”电影人代表人物王小帅等，以及他的创作核心叙事一直关注的家人：母亲、哥哥，女儿，以及同为艺术家的妻子喻红等人。在这组作品中，我们看到的不是面对描绘对象，艺术家临场观察的一瞥，而是藉由艺术家与自身关系亲密个体的凝视，透过母子之爱、手足之情、爱之浪漫、抑或艺术或风格的表达，所展现的历经岁月亲情浸润、微妙且富有层次的感染力，进而邀请我们共同观照当下，对构建人类相互联结关系的本质展开思考。
刘小东《阿城》，2020，布面油画
作者：范昕
编辑：汪荔诚
