“文革”期间，张春桥是中央文革小组的副组长，后来还担任了总政主任、副总理和政治局常委，红极一时。尽管担任了如此多的职务，1967年5月的时候，他还是兼任了南京军区的政委。当时南京军区的司令员正是开国上将许世友，尽管张春桥红的发紫，但许世友对他并不买账。1973年8月的时候，他更是怒怼张春桥：你算老几！这是怎么回事呢？
1967年1月，张春桥以中央文革特派员的身份来到上海“检查工作”。期间，他对时任上海警备区司令员的廖政国多方拉拢，均遭到拒绝，气急败坏的张春桥便处处刁难廖政国。许世友对张春桥的跋扈作风十分不满，为了保护廖政国，就把他调回了南京。
挤走廖政国之后，张春桥就准备安插自己的亲信执掌上海警备区，不料许世友却向上级推荐了周纯麟，张春桥的图谋再次落空，他也由此对许世友心生嫉恨。四个月后，张春桥出任南京军区政委。他上任后不久，就派人整许世友的“黑材料”，然后鼓动“造反派”冲进许世友的家中，把他的上将礼服都扎烂了。
当时许世友正在大别山，“造反派”们又乘车前来，准备对他进行揪斗。当时大别山里有南京军区一个重要的基地，属于军事重地。许世友命人在进山的路口架起机枪，并对外称只要“造反派”敢冲进来，自己就开枪。许世友性如烈火，敢说敢干，“造反派”们当时就被镇住了，在山口喊了一阵口号后，就原路返回了。
1967年8月，毛主席来到上海，得知许世友处境艰难后，专门派张春桥去接他。当时许世友住在合肥，张春桥一到就说：“我这个政委亲自来接司令员了。”当年国庆节，毛主席在中南海又一次接见许世友，并和他一起出席了国庆观礼，还让人照了相。之后南京的“造反派”们再也不敢冲击许世友了，张春桥也收敛了不少。
1973年8月，十大预备会议召开，王洪文被提名为副主席。当时“四人帮”的势力已经很大，虽然不少人对王洪文担任副主席不理解，但并没有人出来公开反对。此时许世友站了出来，大声说：“我认为名单草案中提名王洪文担任副主席不合适，不论资历、能力和贡献，他都不够格！”
许世友这番话确实是实情，“文革”开始前，王洪文仅是上海国棉17厂一个普通的保卫干事。他虽然参加过抗美援朝战争，但当时的职务只是一个通信兵，而且在战场上表现平平，连一个三等功都没有立。“文革”开始后，王洪文靠“造反”起家，担任了上海市革委会副主任和上海市委书记。
不论资历、能力还是贡献，王洪文都没有一样能拿得出手，所以许世友才说他当副主席不够格。许世友的发言赢得了不少人的赞同，张春桥见状，气急败坏，一面为王洪文辩解，一面攻击许世友。许世友当即就火了，怒怼张春桥：“这次会议本来就是征求大家的意见，我讲自己的看法有什么不妥？你算老几？你有什么资格指责我！”张春桥被许世友问的张口结舌，无言以对。虽然许世友的意见最终没有被采纳，但他敢于和正当红的王洪文与张春桥叫板，这份气概还是赢得了不少人的钦佩。
