对于绝大多数吃货而言，在这个季节里，进补的方式就自动切换到了能够暖身的砂锅、炖锅等美食上。想一下，一口咕嘟咕嘟冒着热气的炖锅里，炖上白肉酸菜粉条或羊肉萝卜，里面的汤直接喝或拿来拌饭，都是暖身的最佳代表。
今天我们要说的这口热乎美食，来自周口，当地人称之为土锅炖。不过，在咱外人眼里，这名字听起来真的很一般，但却被当地吃货一致认为，它才是实至名归的地方特色。难道它还能比当地的胡辣汤还有名气？
瞅瞅这人气，着实让我们吓了一跳。人气旺到让我们出乎意料，毕竟上一次感受这样的人气，还是在太康县逊母口镇十字街的胡辣汤摊上。来吃这一口的，基本都是当地吃货，一边向我们介绍这个美食的同时，还不忘告诉我们“它的人气，在周口属第一！”
人气旺的前提，当然是味道得过关。用一位食客的话讲，哪怕你本身是半斤的酒量，有了土锅炖坐镇，喝上八两一点事都没有。我们不禁好奇，能让吃货“喝到忘我，吃到飞起”的土锅炖，到底藏着什么样的滋味秘密?
土锅炖里面的食材不多，就靠牛肉和萝卜这两样，扛下了吃货们味觉体验的重任。大块儿牛肉炖煮的很到位，一口咬下，软烂香糯，肉香味十足，若有似无的胶质感又让吃货的舌尖多了几分留恋。味道咸鲜，后味泛起微微的辣，顿时让全身上下的细胞，随着咕嘟的炖锅热乎起来了。
有人爱吃土锅炖里的牛肉，有人则更爱土锅炖里的萝卜。白萝卜经过汤汁的洗礼后，变成了油润的酱色，带着微微的透明感。一口咬下，脆中带嫩，萝卜本身的清香味里融入了汤的鲜香，吃起来汁水很足，还有种吃肉的错觉。
之所以能让白萝卜吃出肉的口感，一是食材的选择，二是制作时的窍门。要选用水分大、味道清甜的白萝卜。削皮时削得厚一点，这样做是为了把萝卜皮下面的丝去掉，吃起来才不会影响整体口感。而最重要的一点是，萝卜在下炖锅前，还要提前用秘制配方卤一下才行。
和萝卜一样，牛肉也是每天现卤的，然后再切块炖锅。而炖锅里用到的汤，也是每天用大量的牛骨头熬制三四个小时而成的。就连炖制时用到的泥炉，也是按照传统手法用胶泥手盘起来的。泥炉最大的特点就是聚热，越烧越结实。
徐阳，土锅炖的老板。他告诉我们，家里祖辈都是干餐饮的，但是当时的他对这一行并不感兴趣，而是选择了去当兵，退伍后才接过了家里的这门手艺。这么多年下来，自己的想法也从最初的抵触变成了喜欢，一路做下来，越做越有信心。
也许有些人认为，特色美食，要么得有年代感，要么就是名扬天下。但其实说到底，每个人心中对家乡的特色美食定义是不一样的。就像我们遇到的那位吃货大哥讲的那样，你说胡辣汤是周口特色我不反对，但你要说土锅炖不是周口风味，那估计在座的吃货都不答应！
- 牛肉炖锅的二三事 -
店名：牛正经土锅炖
地址：周口市黄河东路和大庆路交叉口向东600米路北（点击导航）
消费：人均45元
营业时间：11:00—14:00 17:30—21:30
