智能合约不是应区块链技术而生的，早在区块链技术诞生之前，关于智能合约的理论已经被提出来。在这篇文章中，将具体介绍一下智能合约在区块链上的意义与应用。
1 、智能合约的提出智能合约的提出：关于智能合约，最初是由一位跨领域法律学者尼克萨博提出，他把智能合约定义为一套以数字形式定义的承诺，包括合约参与方可以在计算机系统上执行这些承诺的协议。与区块链的关系：从这位学者给出的定义可以看出，智能合约的提出其实与区块链没有必然联系，它是使用传统的计算机技术也可以实现自动交易的合约。日常所用的信用卡还款功能也可以认为是智能合约思想的应用。然而，关于智能合约的理论实践，在传统计算机技术中并没有得到广泛应用。
2 、在传统计算机技术中使用智能合约的局限背景：对于现实社会中的合约，需要得到参与双方的签认后才可认为正式生效，合同中的双方必须彼此信任并履行义务。而对于智能合约而言，合约是以代码的形式呈现，它的是否执行与事件是否达成触发条件直接相关，即使交易双方互不信任，也不影响合约的生效执行。困境：然而，对于传统计算机技术而言，这里会存在一个问题，代码存在着被篡改或者被黑客攻击的风险。一旦篡改或攻击成功，由于最重要的证据由交易双方计算机系统中保留，想要举证的难度是非常大的。释疑：因此不难理解，关于智能合约如何工作的理论，利用传统计算机技术为什么并没有得到广泛应用。归其原因主要是由于信任问题没有被解决，仅靠计算机程序不能真正触发合约的执行，因为可能还离不开人工的评判与批准。直到比特币的出现及广泛应用，智能合约理论的实践迎来了曙光。
3 、区块链技术能促进智能合约的广泛应用随着区块链技术的诞生，在传统计算机系统中使用智能合约遇到的信任问题可以被逐步解决。3.1 区块链给智能合约的应用带来的改进区块链技术可以为我们带来一个去中心化、不可篡改以及高可靠性的生态系统，这些特性使得在区块链上使用智能合约，可以带来以下改进：1）去中心化。由于分布式账本保证了每个完整节点都有整个区块链账本的副本，由于大家的账本副本都是相同的，因此无须中心化的机构去记录交易。这样一来，分布式记账取代中心化服务器，全网及各验证节点都有完整的备份，交易记录公开透明，从而满足事后审查的要求。2）防篡改。智能合约运行在一个可复制分享的账本上，资产信息存储在账本上的。交易双方无需向对方自证诚实。因此，合约代码被篡改的道德风险大大降低，这一点有助于吸引更多用户的信任。3）高自主性。由于账本的可复制性，在签署智能合约之前，如果已经对代码进行了详细检查，并确保不存在漏洞，且双方确信合约代码能正确表达参与者的权利与义务，那么后面只要事件达到触发条件，合约即可执行，无需再次进行主观判断，也不需担心人为干预使得事件满足条件时合约不执行。3.2 区块链上智能合约的特点由此可以归纳出区块链上智能合约的三个特点：1）去中心化。不依赖于中心化服务器，通过网络节点来自动运行。2）良好的信任机制。信任危机大大降低，无需考虑参与双否是否值得信赖。3）高度自治。条件一旦被触发，合约就会自动执行，无需干预。
4、智能合约的应用场景下面简单介绍一下智能合约的典型应用场景。
1）数字身份。智能合约使个人可以拥有并控制数字身份，这个身份包含了数据，信誉度和数字资产，个人可以自主决定向对方提供哪种数据信息。
2）金融贷款。抵押贷款的处理过程可用智能合约完成，免于处理费用，节省成本。
3）证券。工作流程数据化，可以绕开证券保管链中的中间人，便于自动管理，同时降低操作风险。
4）贸易金融。智能合约可以通过快速信用证和贸易支付开启来简化国际货物转移，金融资产流动性更大。（注：信用证是指开证行根据申请人的要求，对受益人发出的，由授权方签发，以卖方付款人的汇票，以保证当收到符合信用证要求的汇票和单据时，一定兑现付款的保证文件。）
5）衍生产品。智能合约可以简化交易后的流程，消除验证交易，减少重复过程，因此可优化场外交易衍生产品的交易后处理过程。
6）数据记录。可以利用智能合约进行准确、透明的数据记录，且提高数据完整性，如应用于财务数据记录中。
7）所有权记录。智能合约可以有效防止欺诈，提高交易的透明度和效率以及身份的可信度。
8）供应链。智能合约使得供应链的每一个操作环节都可以进行实时记录。跟踪与验证技术的增强降低了诈骗风险。
9）保险。以车险为例，智能合约可以记录政策法规、驾驶记录及驾驶员报告，实现联网车辆在发生事故后立即执行理赔。
10）医疗。可以简化临床试验过程，改进了机构间的数据信息共享，保护患者隐私。
