随着区块链 2.0 的出现（这是 2014 年区块链获得比特币以外的第一个用例时），智能合约已成为该技术的宝贵补充。虽然本质上是高度技术性的，但它们并不一定难以理解。本文我们将深入探讨关于智能合约的相关知识。
智能合约是具有高确定性、防篡改且可靠的数字化协议，在去中心化的区块链上运行。
就像任何其他新的系统协议一样，智能合约并不完美。使用智能合约有几个优点和缺点，包括更高的效率和缺乏监管。具体来说：
使用智能合约的一些主要优势包括在处理文档时的更高效率。这归功于它能够采用完全自动化的流程，不需要任何人为参与，只要满足智能合约代码所列出的要求即可。结果是，会节省时间，降低成本，交易更准确，且无法更改。
此外，智能合约去除任何第三方干扰，进一步增强了网络的去中心化。
另一方面，智能合约的使用也会产生不少问题。一些缺点包括：人为错误、完全实施有困难、不确定的法律状态。
虽然很多人把智能合约的不可逆转特性看作是它的主要好处，但也有人认为一旦出现问题无法修改。因为人类会犯错误，在创建智能合约时也一样，一些绑定协议可能包含错误，而它们是无法逆转的。
此外，智能合约只能使用数字资产，在连接现实资产和数字世界时会出现问题。最后也是最重要的是，智能合约缺乏法律监管，只受制于代码约定的义务。缺乏法律监管可能会导致一些用户对网络上交易持谨慎态度，特别是它很重要的话。
使用智能合约的优点是处理交易时效率更高，不可逆转，安全的交易以及全自动化流程。另外一个方面，缺点就是缺乏法律监管，人为的错误和实施有困难。
智能合约在后台是如何运行的？
如今，大多数交易所都需要一个可信第三方来应对交易某一方因无法履约而带来的对手方风险。直接与陌生人进行交易可能会存在巨大风险，而且效率也会极其低下。交易双方在履约时都会产生顾虑，因为无法保障对手方也会同样履约。因此许多企业在其商业模式中都会提供一个可信的价值交换中介，其中包括Uber（Uber将司机和乘客配对）、eBay（eBay连接卖家与买家）、以及纳斯达克（连接金融产品的买方与卖方）。
区块链的去中心化架构去除了交易中的中间人，并保障了交易双方的信任。区块链以更加开放可靠且安全的协议替代了可信第三方，双方都信任该协议，但都无法影响或控制协议。区块链以去中心化的计算机网络替代了中心化的服务器，运行同样的软件，在共享账簿中处理并记录网络中的交易。分布式计算保障了账簿的准确性，而去中心化的网络则保障了账簿的安全性。
智能合约是区块链上一个脚本语言，在脚本中加入if/then条件，让区块链上的交易能够镜像模拟出现实世界中的合约。比如，如果资产价格在某个日期达到某个价位，则执行向对手方付款的操作。智能合约开发者能够按照具体要求编写合约条款。
然后将if/then条件参数与智能合约的外部API挂钩。比如，智能合约的数据输入可以是一项资产在某个具体时间点的市场价格，而数据输出可以是智能合约触发的真实世界中的操作。数据输出涵盖内容广泛，其中包括支付、数据传输、账户余额更新、访问权限等。
对于这样的智能合约来说，Chainlink就是一个去中心化的网络，利用预言机可靠地将智能合约连接到防篡改的API。一旦去中心化的区块链和预言机结合在一起，智能合约就能够在整个合约执行过程中实现高度的确定性和防篡改性。
智能合约面临的问题
智能合约目前还处在初级阶段，尚未有任何实质进展。关键问题是信任度的问题，这与影响区块链实施的问题类似：这些系统都设计成了无需信任的环境，这意味着无法改正出现的错误。例如，在区块链中，如果你将货币发送给某个地址，这个操作是无法撤销的。因此，如果你与欺诈者进行交易 – 或者你已经将货币发送到错误的地址中 – 那么金钱损失是无法挽回的。
智能合约能够转移欺诈对手的问题 – 事实上，这就是智能合约设计的原因之一：无论何时，合约都能能够可靠地监控合约中参与方的执行情况，参与方是无法进行欺骗的。
然而，问题并没有解决，只不过是出现在了新的层级：例如，合约可能有漏洞，能够转移证券，但却无法转移货币。
在现实生活中，这些事情可以通过中心化的系统来撤销。但是如果是去中心化的系统，则只能自己承担风险。
同样地，也有欺诈的问题：某人需要设计（编程）合约，在合约设计时就会需要确保没有欺诈的问题。
通过使用基于区块链的智能合约，许多现实世界的业务流程正在得到改进、变得更加公平和更加透明。这些自动化合同允许各方承诺某些条款和条件以进行商业交易。“智能合约”一词实际上是由计算机科学家、法律专家和密码学家 Nick Szabo 创建的，他以研究数字合约和虚拟货币而闻名。
尽管 Szabo 最初可能提出了智能合约的概念，但直到以太坊 (ETH) 被广泛采用，这些可编程合约在全球范围内获得了广泛采用。以太坊联合创始人 Vitalik Buterin 和他的同事于 2015 年年中发布了初始版本，向所有人展示了提供图灵完备加密货币平台的可能性。这意味着可以在分布式账本技术 (DLT) 网络上构建先进的借贷和抵押解决方案。虽然这些能力有可能显着改善现有的金融服务部门，但对于创作者来说，需要解决一个陡峭的学习曲线。
目前市场上有许多解决方案，允许人们使用区块链驱动的应用程序和智能合约，以便他们可以创建满足其业务需求的 dApp。甚至于通过使非编码人员能够开发和轻松管理智能合约来促进更多的区块链采用。任何使个人和组织更容易利用智能合约的力量而无需编写复杂的源代码的技术改进，也可以消除流程中的许多人为错误。
