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作者 | 徐珊
编辑 | 云鹏
历经20个月后，马斯克的猴子又学会了一项“神功”——用意念打字！
转转思绪，猴子就可以在键盘上敲下一个又一个字母，并组成了今天脑机接口创企Neuralink活动的预告——“Welcome to show and tell”。
Neuralink最新成果展示
今天的活动由近期科技圈的大忙人马斯克，也是Neuralink的创始人亲自开场。
Neuralink创始人马斯克
马斯克携着20位Neuralink研发人员详细讲述可植入式脑机接口产品N1的研发进展，并预告将在未来6个月内开始人体实验，为人脑植入芯片。
马斯克以及Neuralink 20位发言人
演讲时，马斯克甚至还现场调侃到场的观众，开始招募志愿者。“如果有人想试试的话，手术机器人就放在那里。”
除了研发已久的脑机接口N1以外，马斯克还透露到目前该公司还在研发两款新的产品：帮助瘫痪群体恢复运动能力的脊髓植入物、能够改善视力的眼部植入物。
Neuralink未来愿景
马斯克创办的脑机接口创企Neuralink一直以来都处于全球最为先进的脑机接口研发机构之一。这也是马斯克继新能源汽车特斯拉、商用航天Space X以外，进军新的创新领域。
业内对此次的发布会关注度也颇高，尽管马斯克的发布会“按照惯例”迟到了30分钟，但是活动直播累计观看人数仍超过3万人次。
相比之前，通过简短的视频来展示其研发成果，从此次发布会上，我们能够明显感受到Neuralink的脑机接口技术进展不小。比如说，其操作流程的规范化、操作仪器的精密化，以及研发人员对于其产品的信心。
这次活动的主角，还是猴子。
2021年4月9日，Neuralink放出一个3分28秒新视频，展示了一只9岁的猴子用意念玩电子乒乓球游戏。
用意念玩电游的猴子
如今，马斯克的猴子们不再局限于用意念去玩一个乒乓电游了，它们可以用意念去敲下一个个字母，从而组成一个个短句。
当然，这里并不是指马斯克的猴子们突然学会了英语，能够自己敲下英文单词。
该演示的操作原理仍是通过训练猴子们用意念追寻发光的按键，从而按下一个个字母，而句子本身是由研发人员事先设置好的。
用意念打字的猴子
在视频的演示中，我们能够看到，猴子在寻找光标的过程中，会有些许犹豫，停留在其他字母按键上，但整体并没有失误的情况。
据马斯克介绍，目前已经有6只猴子成功的完成实验，并且还获得了香蕉作为奖励。
6只成功植入设备的猴子
也许是怕动物保护机构再次质疑其虐待动物，这次马斯克主动展现了猴子们的“办公环境”，拥有各种玩具和电视。
猴子们的工作环境
从用意识打乒乓球，到用意识在复杂的键盘中精准的敲下一个个字母，Neuralink花费了近20个月的时间。
尽管马斯克再次打脸自己此前放下的狠话——“将在2022年进行人体实验”，但他同时给出了新的时间线，“第一款产品将在5-6个月内进入人脑”。
据悉，Neuralink已向FDA提交了开始人体试验所需的所有文件。
马斯克略带几分沉重地说道：“原型很容易，但产品很难。”这时，他还不忘再cue自己的其他计划，“想登月很容易，但是真的登月很难。”
此次发布会上，马斯克详细介绍了N1产品的升级情况，并且通过其研发团队，具体介绍了植入脑机接口过程的主要步骤以及核心仪器。
简单来说，完成脑机接口的植入，有两个重要设备，手术机器人R1和可植入式脑际接口设备N1。
R1手术机器人
其中，Nueralink的R1机器人将帮助神经外科医生植入N1芯片，具体操作步骤为：
1）帮助医生定位植入位置：
2）取出头骨，植入N1设备：
3）缝合伤口
据相关负责人介绍，植入设备共需要完成插入64根电线，大约花费15分钟。
目前，Neuralink在奥斯汀有一个双人手术室（OR），同时，该公司计划在未来建立自己的诊所。
不仅如此，已经研发多年的植入式脑机接口N1今年也在软件、续航、硬件研发上有所升级。
脑机接口N1设备
据介绍，Neuralink一直提高光标的速度和准确性，并且还开发了特定的鼠标和键盘接口。
N1电池续航问题一直都是Neuralink重点突破的领域，据悉，新的N1电池以无线充电为主，续航时间翻倍。
此外，Neuralink还在研发第三代电池设备，拥有双向近场通信功能。
为了更好测试N1的性能参数，Neuralink还专门为N1打造了一个新的系统，能够快速测试N1植入物中的硬件，加快了其研发进程。
发布会上，马斯克还特意强调产品的升级功能十分重要。“可升级性非常重要，因为我们的第一台产品与iPhone 1非常相似，并且非常确定，如果iPhone 14可用，您不会希望把iPhone 1卡在脑海中，”马斯克说道。
在后续20位的发言人介绍中，我们还能见到手术过程中的主要操作仪器的迭代变化，大到手术机器人R1的迭代，小到定位仪器、手术刀的设计等。
从这些介绍中，我们能够看到想要将一项前沿技术逐步落地，应用到现实场景中，需要解决不少难题。
在发布会一开始，马斯克就提到了Neuralink的短期目标和长期计划。“Neuralink的目标是为大脑建立一个通用的I/O接口，以帮助患有虚弱疾病的人。”
他表示，Neuralink相信通过脑机接口设备可以帮助脑损伤患者弥合计算机和人脑之间的差距。
对于人类大脑的研究，马斯克还说：“目前，我们只是在猜测大脑中发生了什么。但是，如果你有直接的I/O接口，就不需要更多的猜测了。我们可以通过广泛使用这种设备，对大脑拥有更深的了解。”
并且，他还暗示到N1芯片未来可以用来检测健康状况或监控人们的健康状况。
从此次展示中，我们能够看到脑机借口的研发涉及到计算机、医疗等诸多领域结合。计算机的诞生和模仿人类大脑有千丝万缕的关系，而用计算仪器反哺人类大脑的损伤颇具创新性。
马斯克将头骨变成“智能手表”的想法仍是挑战不少人的认知。但马斯克似乎认定这是脑机接口未来发展十分具有潜力的方向，并且还在招聘相关人员加入其团队。
从目前的N1产品来看，脑机接口技术距离真正的落地普及还有较长的路要走。
